木蓮の気持ち

　「園長先生〜！」

　そう私に声をかけてくる子どもたちの顔ぶれも、ずいぶんと様変わりしたものと感じる新年度。ほとんどの子が、以前からのつき合いだというのに…急に愛想がよくなって…ちょっと背伸びするこんな姿にも、みんなが進級したことを実感する。

　そして、新米の年長児の間では、もうランドセル選びが始まっていることを日誌を通して知るのだった。

　家族でその色を確かめに行く予定を楽しみにしていた子が、まだ行けてないと肩を落としていた朝。保育者が、「ランドセル作ってみる？」と牛乳パックで作って見せると、少し気分も晴れてきたようで、周囲にも製作の輪が広がる。年下の子も見よう見まねでハサミに夢中。

　すると、その手を動かしながら、先月の式で卒園児たちが歌った曲を口ずさんでいるので、ならばと保育者がホールでピアノを弾き始めると、それを囲んでみんなが歌い始める。その姿は、大人たちが勝手に区切った「年度」を越えた、心地良い「余韻だった」と保育者は語る（4月5日「卒園後の余韻」）。

　新2歳児の保育室では、春の食材、グリーンピースのさや取りのお手伝い。

　さやの中に入る豆をむくのは、初めての経験だ。真ん中で折る者、先端から割る者、それぞれの方法で、自分なりに豆を取り出すことに夢中になっている。

　すると、折ったさやから豆が飛び出した瞬間、「あっ、赤ちゃん生まれた！」と声が上がる。すると周囲も、「赤ちゃん！」「出てきた！」と早速そのユニークな表現に便乗するのだった（4月9日「あかちゃん生まれた」）。

　見立てが本当に得意な子どもたち。実はそれが、ごっこ遊びへと繋がっている。

　これも2歳児の保育室。お絵描きをしていた男児が、「おしまい！」と言ってペンを片付けると、椅子を机の下にしまわずに、別の椅子をそこに繋げていく。「電車だよ〜」と言いながらそれを整えていくと、特に断ることもなく、他児たちがどんどん乗り込んでくる。自分の座る場所がなくなっても、むしろ嬉しそうに椅子を増やしていく男児。

　別の遊びをしていた子らも集まって来て、「南大沢駅に行くの」とお客さんになったり、「しゅっぱーつ！」と車掌さんになったり、「カンカンカン、いいですよー」と遮断機になる子まで。

　それに刺激を受けたのか、別の場所では今度は椅子を横に並べていくと、その前で恐竜を真似たり、ダンスをする子が現れる。まさに劇場だ。すると、人形も横に座らせ観客席から拍手を贈っていた子が不意に立ち上がると、手提げ袋にままごと道具を詰め、「スーパーなの」と戻ってくる。ショーの合間にお買い物！？と、子どもたちの発想の連鎖に圧倒される保育者なのだった（４月18日「どこ行くの？」）。

　「園庭から見える満開の白木蓮。」…そんな書き出しで、その４歳の日誌は始まっていた。