寒天ゼリー

　ピンクチームで寒天ゼリーを作った。先週、白鳥先生と糸寒天で感触遊びをした時、「ゼリーみたい」「食べたい」と言っていた子どもたち。じゃあ、作ってみようとなったのだ。

　前回は糸寒天を使ったのだが、今日は棒寒天。棒寒天を手渡すと、「カサカサしてる」「硬い」「何の匂いもしないね。」「え？ちょっとするよ。」と、その匂いや感触を面白がっている子どもたちに、「この棒寒天は何からできていると思う？」と聞くと、「うーん」と考えている。

　原料である『天草』の写真を見せながら、「これだよー。」と言うと、「何これ？」「草？」と子どもたち。「海の中に生えている草だね。」とヒントを出すと、「わかった！わかめだ！」

　「そう！わかめの仲間の天草っていう海藻だよ。これを採って、太陽に当てて乾燥させてギュってするとこの棒寒天になります。そして、この棒寒天がゼリーになります！」と伝えると、「へー。」「そうなんだ。」。

　この海藻が美味しいゼリーになると知り、驚いたような、本当に？と困惑したような、なんとも言えない表情。この海藻がゼリーになるなんて、大人も不思議な気持ちになる。

　このカサカサの寒天をまずは水に入れてふやかす。それを絞って細かく千切る。「わー柔らかくなっている！」「スポンジみたい。」「中から水がたくさん出てきたよ。」「モチモチしてて、お餅みたい！」「千切ると手にくっつく。」「ベタベタする！」。

　次は、その寒天を沸騰させた砂糖水に入れて溶かす。「溶けた！」「とろ〜ってなったね。」「消えていくね。」「なんか匂いがしてきた！」。りんごジュースを入れて、最後に型に流し込んで冷やしたら出来上がり。

　出来上がったゼリーをみんなで食べると、「美味しい！プルプルだ。」「成功したね。」「ツルツルしてる。」「また作って食べたいね。」と子どもたち。

　クッキングを通して、たくさんの気づきがあった。柔らかくなったり、溶けたり、固まったり、匂いがしてきたり。物の変化の面白さを感じるのに、クッキングはうってつけだ。

　「先生、またやろうね！」「今度はぶどう味にしようね！」と話す子どもたちの表情に、状態が変化する面白さに加え、やはり「美味しい」というのも大切だと感じた保育者なのだった。